2023年9月30日，在华盛顿特区，众议院议长凯文·麦卡锡和多数党党鞭汤姆·埃默在众议院通过一项为期45天的持续决议后握手。图片来源:Nathan Howard-Getty Images
在一个戏剧性的转折中，众议院和参议院周六通过了一项延长政府资金到11月中旬的措施，避免了政府在最后期限前几个小时即将关闭。两党在最后一刻的努力似乎在几个小时内就达成了一致，此前，国会内部存在分歧的几个月的谈判毫无进展，华盛顿的很多人都认为政府即将停摆几乎是肯定的。
如果未能在午夜之前通过法案，将导致过去十年来第四次政府关闭，影响到数十万联邦工作人员和政府承包商，他们在达成协议之前将拿不到工资。但到周六下午，很明显，双方都在努力达成协议，以避免这种情况发生。共和党众议院议长凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)出人意料地提出了一项干净的权宜之计法案，他知道只有在大多数民主党人的支持下才能通过该法案。麦卡锡一直面临着党内极右翼派系的阻力。
“如果共和党和民主党联合起来做正确的事情，那是可以的，”麦卡锡周六在被问及他的共和党同事发誓要推翻他时说。“如果有人想对我提出动议，那就提出吧。房间里必须有一个成年人。”
众议院以335票赞成、91票反对的结果通过了这项法案，将政府拨款延长约45天，并拨出160亿美元用于救灾。值得注意的是，该法案没有为乌克兰提供资金，这是许多极右翼共和党人反对的，也没有包括许多众议院共和党人曾表示优先考虑的边境安全条款。议员们誓言要分别处理这两个问题。
周六在国会山上演的快速变化的场面令人揪心，一个正常运转的联邦政府岌岌可危。就在众议院通过该法案几个小时后，参议院也紧随其后，以88票对9票将法案提交给拜登总统，预计拜登将在午夜前签署该法案。
这一策略似乎是麦卡锡的最后一搏，以表明共和党正在努力维持政府运转，此前领导层周五未能通过他们自己的权宜之计法案。但这样做将使麦卡锡的政治前途处于危险之中，因为他面临着党内极右翼的持续威胁，他们发誓如果他在民主党的支持下制定拨款计划，就会把他从议长职位上撤下来。麦卡锡决定孤注一掷，赌上自己的政治生存，以确保联邦机构的不间断运作。
由于众议院共和党人努力以微弱的五席优势执政，对麦卡锡领导地位的威胁最直接来自佛罗里达州众议员马特·盖兹(Matt Gaetz)和至少其他四名保守派强硬派。盖兹在众议院投票前表示:“我已经说过，凯文·麦卡锡是否面临辞职动议完全在他的掌控之中，因为他所要做的就是遵守他在1月份与我们达成的协议。”他说:“把这个法案提上议事日程，并让民主党人通过，是对这一原则的公然违反。我们必须处理它。”
投票前，众议院共和党领导层表达了一种不可避免的感觉，声称他们已经用尽了所有其他选择。持不同政见的保守派人士此前曾破坏了一项较早的计划，使他们别无选择，只能通过一项法案，将目前1.6万亿美元的年利率延长至11月17日，该法案与参议院的做法非常一致，只是遗漏了为乌克兰提供的60亿美元紧急资金。
取消对乌克兰援助的决定——至少目前是这样——对白宫和乌克兰总统泽伦斯基(Volodymyr Zelensky)来说是一个重大打击。泽伦斯基上周与拜登会面，请求美国提供新的武器系统，包括F-16战斗机和远程ATACMS导弹。截至发稿时，白宫没有回应记者的置评请求。白宫曾要求国会拨款206亿美元，支持乌克兰对抗俄罗斯的战争。一位众议院民主党人周六晚间告诉《时代周刊》，参议院民主党人最早将于下周开始向乌克兰提出一项补充法案。
伊利诺伊州众议员奎格利(Mike Quigley)是众议院唯一一位投票反对这项短期措施的民主党人。奎格利说，他这样做是因为该法案不包括为乌克兰提供资金。“普京正在庆祝，”他告诉CNN。“我们有45天的时间来修复它。”
众议院民主党领导层明确表示，为乌克兰提供资金仍然是他们的首要任务之一，他们发表声明说，当众议院返回时，他们希望麦卡锡“向众议院提出一项支持乌克兰的法案，进行赞成或反对的投票，这符合他确保弗拉基米尔·普京、俄罗斯和威权主义被击败的承诺。”
麦卡锡周六决定推进该法案，标志着这位议长的重大转变。数月来，他一直试图安抚党内的异见派别。尽管他提出了大幅削减开支和对移民施加额外限制的法案，但他未能在党团会议中获得所需的选票。麦卡锡星期六早些时候表达了他的沮丧，他说:“我已经努力了8个月……我无法得到218名共和党人的支持。”
路易斯安那州共和党众议员、众议院多数党领袖史蒂夫·斯卡利斯(Steve Scalise)周六表示，共和党将在周一重启拨款程序，并继续推动边境安全限制和削减开支，直到11月17日的最后期限。“相信我，这不是结束。这是我们继续战斗的开始，我们要确保边境安全，控制政府开支，让我们的经济回到正轨。”
周六的闹剧也波及到民主党方面，纽约州众议员鲍曼(Jamaal Bowman)触发了国会一栋办公楼的火警，引发了全楼的疏散，当时众议院共和党领导层正忙于通过该法案，民主党人则抱怨他们需要更多时间来了解法案内容。几个小时后，鲍曼对记者说，这是一个错误，他急于争取选票，但是共和党领导层要求对这件事进行道德调查，声称这样做是为了拖延投票。同样来自纽约州的共和党众议员妮可·马利奥塔基斯(Nicole Malliotakis)起草了一份决议，要求将鲍曼逐出国会。
该法案在周六获得通过之前，华盛顿经历了令人紧张的一周，因为联邦机构正在为许多人认为可能发生的政府停摆做准备。包括武装部队、空中交通管制员和机场安全人员在内的重要工作人员面临着继续无薪工作的严峻前景，直到僵局得到解决。
但是，虽然国会避免了政府立即关门，但他们只是把问题推迟到11月中旬，届时最新的立法将到期。国会尚未在12项年度拨款法案上取得进展，这些法案维持了几个联邦机构的运作，这增加了政府在感恩节假期前关门的可能性。
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